季節外れの台風のおかげで、7月3日の日曜日を最後に季節外れの猛暑もおさまった。

気楽な仕事の時には夏の暑さが何よりも嫌いな当方は半ズボンを穿いている。ある程度身なりを整えないといけない仕事が月に何度かあるので、その際は長ズボンを穿くのだが暑い。

夏にまともな服を着ることはかなりの苦痛である。

そんな当方だが、スーツを着こなしている人（ちょいクールビズ寄りも含めて）を見るとやはりかっこいいなと思う。自分は着たくないけど。

 

コロナ禍が始まってからスーツ業態苦戦の記事を頻繁に目にするようになった。このブログでは何度も書いているが、スーツ危機が最初に叫ばれたのは2007年頃のことだった。

ちょうど団塊世代の最年長の定年が始まる年である。しかし、高齢化社会に加えて平均寿命が延びたこともあって、最近はほとんどの企業で65歳までの延長雇用がなされるようになった。

そのため、2007年問題は一旦棚上げされたが、寿命も延長も永遠ではないから、終わりは来る。

それが2017年頃のことで、延長された雇用も終わり、団塊世代すべての完全リタイアも訪れた。

そこから如実にスーツ業界の苦戦が顕著になり始めた。そしてコロナ禍によるリモートワークの推進で、通勤着・現場作業着としてのスーツ需要は激減した。

今年は出勤日数が増えているから、ある程度の買い替え・買い足し需要は想定できるものの、ピーク時のころの需要には到底回復できない。服装のカジュアル化が進んでいることと相まって、通勤着・現場作業着として着用する生産者人口が団塊世代の完全リタイアによって激減したままだからだ。

 

そこで、特に注目されるのが、青山・AOKI・はるやま・コナカの大手スーツチェーン店4社の動向である。

上位2位の青山・AOKIはスーツ以外の異業種へ早くから進出している。異業種への進出に関しては青山よりもAOKIに一日の長があると言っても良いだろう。

一方、コナカは目立った異業種参入への動きが知る範囲では存在しない。

紳士服のコナカ、在庫「20日」に託す東証プライム残留: 日本経済新聞 (nikkei.com)

この記事によると

 

スーツ市場の成長が見込めなくなり、紳士服各社はネットカフェや焼き肉店といった多角化を進めた。連結売上高に占める紳士服販売事業の割合は青山商事で7割弱、AOKIホールディングスで6割弱まで低下したが、コナカは依然として95%が紳士服だ。

 

とあるから、当方の認識は正しかった。

この記事にもあるようにコナカの唯一の切り札は低価格オーダースーツ「ディファレンス」である。

ただ、当方からすると、中・低価格のパターンオーダースーツというのは、市場規模が非常に小さいと見える。そのジャンルでは最大手と目されているタンゴヤのグローバルスタイルですら、いまだに売上高100億円を突破できていない。都心一等地に店を構え2着48000円という低価格を打ち出しているにもかかわらずである。

ZOZOのPBのメンズスーツがすぐにポシャッた要因の一つもそこにあるだろう。

となると、ディファレンスをいくら拡大したところで、利益率は改善できるかもしれないが、「人員には手を付けずに業績回復を目指す方針」（本文から抜粋）を実現することは不可能だろう。

なぜなら営業利益が改善する可能性はあるが、売上高を現状維持することは市場規模の小ささから考えても不可能に近いからだ。

では、スーツ需要を拡大とは行かないまでもある程度維持する方策はあるのか？と問われると、スーツの着用シーンを大きく変える、スーツの使い方を変えてしまう、とのが妙手なのではないかと当方は考えている。

まあ、言うは易く行うは難しというのは毎度のことであるが。

 

当方が想起するのは「メガネ」である。

30年前、当方がまだピチピチの男子大学生だったころ、メガネというのはクソダサい医療器具という位置づけにすぎず、色気づいて大学デビューする奴ら、高校デビューする奴らはこぞってコンタクトレンズに変更していた。

ちなみに当方の両親も若い頃から近視用のメガネをかけていたがデザインにこだわるなんてこともなく、淡々とメガネをかけていた。

それがいつの頃からか、90年代半ばくらいだったのではないかと思うが、「メガネはファッションだ」という感じになった。

これは恐らくはファッション雑誌やら当時出始めていた大手低価格メガネチェーン店やらによるキャンペーンだったと考えられるが、そこから低価格でデザインバリエーションが豊富なZOFFやJINSなどのチェーン店が躍進することとなった。

ファッションにこだわる層もコンタクトレンズ一択になることはなく、服装や髪型に合わせてメガネを変えるということも当たり前になった。

ちょうど30代前半で近視が激しくなってきた当方も低価格メガネチェーン店でメガネを買うようになり今に至る。

 

で、何が言いたいのかというと、スーツはどうしても「通勤着」「現場作業着」という着用シーンのイメージが強い。高級スーツになるとそのイメージは弱まるが今度は逆にメンテナンスや保管がめんどくさい服というイメージになる。

今、定年退職した高齢男性で、冠婚葬祭以外で定期的にスーツを「わざわざ着たい」と思っている人はほとんどいないだろう。

だからスーツをわざわざ買わない。また現役世代も同様で仕事の無い日にスーツを着る人はほとんどいない。

 

となると、スーツ需要を一定数維持するためには「スーツは通勤着・現場作業着・仕事着」という概念を壊して「ファッション衣料である」という認識を形成し、使い方の変更を提案する必要があるのではないかと思う。メガネのように。

現在、コロナ禍のリモートワークに対応するために各社はアクティブスーツとかパジャマスーツとか呼ばれるカジュアルセットアップを多数開発している。

これをもっとカジュアルに使いましょうというようなキャンペーンを業界が団結してやってみてはどうだろうか？そうするとリタイアした団塊世代の需要も幾分かは見込める可能性もあるし、これからリタイアする世代の需要も幾分かはつなぎとめられるのではないかと思う。

ただ、この手のアクティブスーツ類は、これまでの純然たるスーツよりも物作りが簡略なので、新規参入が容易になってしまう。そのため販売の競合が激化する可能性は極めて高く、生き残りのために厳しい戦いを強いられることになるのではないかと思う。これも今の低価格メガネチェーン店のように。

まあ、そんなことをつらつらと考えてみた次第である。

 

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